Varanasi

Varanasi, anciennement appelée Benarès (appartient à l'Etat de l'Uttar Pradesh et compte 2 millions d'abitants)

Elle est une ville sacrée . C'est une des sept villes saintes de l'hindouisme. Elle est sans conteste la plus grande salle de bains du monde.

Le nom de Varanasi vient de deux rivières, la Varuna et l'Assi. Son nom est mentionné dans les textes sacrés hindous et bouddhistes.

Elle serait l'une des plus vieilles villes du monde. Varanasi dégage une atmosphère étrange : la vie et la mort se côtoient à chaque coin de rues.

Cette ville est aujourd'hui connue pour sa soie et ses saris.

Marché (ici on vent de belles etoffes)

Des visites s'imposent :

  • Le Gange

qui symbolise les cheveux de Shiva a une fonction purificatrice : se baigner dans le Gange à Varanasi est sencé purifier de tous les péchés et se faire incinérer sur les ghats permet de se libérer du cycle des réincarnations.

Les gens se baignent dans le Gange

 

  • De nombreux ghats méritent une visite

Les ghats sont les marches qui plongent dans le fleuve et qui servent aux bains rituels des hindous. Certains ghats sont réservés à la crémation des morts. Il y a une centaine de ghats le long du Gange.

 

Un  parmi de nombreux ghats

 

  • Le "Puja"

Le soir on assiste au "puja", rituel quotidien pour dire bonsoir au gange.

Un brahman chante et prie. Il dirige la cérémonie pendant que d'autres brahmans dansent aux sons effrénés de la musique. Un monde fou est là à écouter et à voir cette cérémonie. On se croirait dans un autre monde. Malgré un monde fou, il y règne une atmosphère apaisante.

 

Le "Puja"

 

  • Les crémations

Elles sont spectaculaires; elles sont accompagnées d'une espèce de fanfare. Le cadavre est apporté près du ghat. Les crémations se font en plein air devant les passants. Les touristes sont déboussolés et les indiens désoeuvrés. La famille du défunt ne montre pas son chagrin mais est triste.

L'évenement est lent, sans rituel, sans prêtre. Le cadavre est enveloppé de tissu et de papier doré, recouvert de fleurs. Il est plongé dans l'eau purificatrice du Gange puis déposé sur un bûcher.

Le spectacle devient alors surréaliste. Impossible de se rendre compte de tout ce mélange de sensations fortes, de voyeurisme, d'écoeurement et d'emerveillement à la fois.

La crémation électrique coûte à la famille 1.000 roupies tandis que celle faite sur un bûcher avec assistance d'un brahman coûte 4 fois plus cher.

Le Ramnagar Palace se trouve sur la rive du Gange. Ce palais est la résidence du Maharadjah de Varanasi qui n'a plus de pouvoir politique, mais conserve une importante fonction religieuse. Il est le représentant de Shiva sur terre (rien que ça !!!). Dominant le fleuve de ses balcons et pavillons, le palais abrite les collections des Maharadjahs. On peut y découvrir des collections de textiles, des peintures, une belle collection d'armes. Parfois le Maharadjah apparaît au moment où les touristes débarquent. Il sera toujours prêt à être photographié avec vous.

 

Une crémation dans le Gange